Iker Casillas, a sus 32 años, ha alcanzado una cifra mágica: ha vestido la camiseta nacional en 150 ocasiones. Iguala de esa manera a Lothar Matthaus y es el duodécimo jugador del mundo con más internacionalidades

Han sido ya 150 partidos desde que debutara el 3 de junio de 2000 en Gotemburgo (Suecia), en el partido amistoso previo a la Eurocopa 2000 entre Suecia y España. Luego se produjo su debut, con solo 19 años, en partido oficial, el 2 de Septiembre del 2000 en un Bosnia-España.

Cuando al Seleccionador de entonces, José Antonio Camacho le preguntaron sobre la extrema juventud de Casillas, el técnico fue muy claro al ensalzar las cualidades del jugador: «Nadie me preguntó por Casillas cuando fue a la Selección Sub-21 con 17 años. Si veo a alguien que tiene condiciones, le llamo y ya está».

En 2011 superó a Andoni Zubizarreta y ocupó su lugar como el jugador con más presencias en la Selección española. Curiosamente, en alguna ocasión Casillas dijo que «Zubi es mi referente por su personalidad».

Ahora ha alcanzado a otra leyenda del fútbol mundial como Lotthar Matthaus en 150 internacionalidades y se convierte en el duodécimo jugador del mundo que más veces ha vestido la camiseta de una selección.

1-. AHMED, HASSAN 184

2-. AL DEAYEA, Mohammed 178

3-. SUÁREZ, Claudio 177

4-. HASSAN, Hossam 169

5-. HURTADO, Iván 166

6-. ASTAFJEVS, Vitalijs 165

7-. JONES, Cobi 164

8-.AL JABER, Sami 161

9-. ADNAN, AL TALYANI 161

10-.REIM, Martin 156

11-.MATTHAEUS, Lothar 150

12-. CASILLAS, Iker 150

13-. DAEI, Ali 148

14-. PARDO, Pavel 145

La imagen de Iker Casillas está grabada en la retina de los españoles.

Tras muchos años sufriendo y esperando el momento de la victoria, el aficionado español veía el 29 de junio de 2008 como Casillas levantaba la copa de campeones de la Eurocopa de Austria y Suiza. Se rompía así la maldición que perseguía al equipo desde 1964.

Una maldición, que empezó a romperse cuando las paradas de Casillas ante De Rossi y Di Natale permitieron al equipo pasar de cuartos de final. El lateral izquierdo de la selección española Joan Capdevila admitía aquel día que «a Casillas le he dicho que es Dios».

Pero, ¿cómo lo recordaba el propio protagonista?: «¡Qué recuerdos! Fue una liberación. El momento en el que sientes que te has quitado un peso de encima. Aquello que vivimos fue clave para comenzar a ganar títulos con la selección absoluta. La verdad es que creo que si no llegamos a pasar esa tanda de penaltis ante Italia, nada de lo que hemos vivido posteriormente nos hubiese llegado».

Dos años después, el 11 de julio de 2010, Casillas volvía a levantar otra copa pero esta vez inédita en la trayectoria del fútbol española, la del Mundo de Sudáfrica. Algo que emocionó a toda España, incluido al propio portero, quien confesaba tiempo después que «la última vez que lloré fue, por suerte, de alegría. En el Mundial 2010».

Y en 2012, el 2 de julio, repetía la foto levantando la copa de la segunda Eurocopa consecutiva, la de Polonia y Ucrania. Algunas de sus paradas de 2012 han pasado a la historia, como la que hizo ante Rakitic en el partido de octavos ante Croacia.

«Qué puedo decir de Casillas. Es un ‘crack», admitía entonces el jugador del Sevilla. «Para ganar hay que marcar. Se lo hubiéramos puesto muy difícil a España. Pero son una máquina. Por eso son los mejores», agregaba el propio Rakitic.

En todas estas citas, Casillas fue decisivo: atajando dos penaltis a Italia en la Eurocopa de 2008. Otro a Cardozo ante Paraguay en el Mundial. Y resolviendo el mano a mano frente a Robben en la final con Holanda.

«Cuando lo veo (la parada a Robben) se me ponen los pelos de punta», aún recuerda Casillas.

El portero es uno de los pilares en los que se sostiene el equipo que dirige Vicente del Bosque, proyecto del que Casillas se siente plenamente representante: «Lo importante es que dentro estamos contentos con la labor del ‘míster’ y que es él al final el que tiene la última palabra a la hora de decidir un equipo. Para bien o para mal. Le guste más a unos y menos a otros. A millones o miles. Al fin y al cabo es verdad que hay muchos seleccionadores en un país pero solo uno que tiene el poder de decisión. Es él y nadie más».

Así se ha construido el mito de Iker Casillas quien tiene en su haber ligas, una Copa del Rey y dos Champions League.

Con la Selección española absoluta ha conquistado un Mundial (2010) y dos Eurocopas (2008 y 2012).

Con la Sub-20 un Mundial (1999) y una Meridian Cup (1999).

Y con la Sub-17 un europeo (1997), lo mismo que con la Sub-15 (1995).

El guardameta ha ganado además con su equipo, el Real Madrid, cinco Ligas (2001, 2003, 2007, 2008 y 2012), una Copa del Rey (2011), cuatro Supercopas de España (2001, 2003, 2008 y 2012), dos Champions League (2000 y 2002), dos Copas Intercontinentales (1998 y 2002) y una Supercopa de Europa (2002).

Como dijo de él Vicente Del Bosque: «Es un mito del fútbol español, nadie ha hecho lo que él ha logrado».

Sefutbol.com